Tocco vecchio

Tocco vecchio è il nome comunemente dato al centro storico di Tocco Caudio, in provincia di Benevento. Nel corso del XX secolo, mentre l'abitato veniva interessato da una serie di eventi distruttivi, la popolazione è stata gradualmente spostata altrove, soprattutto nel moderno rione di Friuni. Il paese antico è stato definitivamente abbandonato dopo il terremoto dell'Irpinia del 1980 ed è una città fantasma, rimasta perlopiù in uno stato di graduale disfacimento.

Il centro antico di Tocco nacque probabilmente durante l'epoca del dominio longobardo con capitale a Benevento. Se ne trova traccia a partire dal 930 e nel 950 era chiamato «castrum». Grazie alla posizione arroccata dell'abitato, nel 971 esso era sede di un gastaldato e nei secoli successivi continuò ad amministrare l'attuale Valle Vitulanese. L'importanza del centro è confermata dalla presenza di una sede vescovile nell'anno 1058 (della quale, però, non esistono ulteriori menzioni).

Nel 1138 Tocco aveva mura e torri abbastanza possenti da resistere per otto giorni prima di cedere ad un assedio effettuato da Ruggero II di Sicilia.

Il borgo fu danneggiato pesantemente dal terremoto del 1293, ma soprattutto dal terremoto del 1456 che lo rase al suolo. Pur tornando ad essere abitato, perse definitivamente l'importanza che aveva in precedenza in favore di Vitulano. Pesantissimi furono anche i danni che il paese subì con il terremoto del 1688.

Nella prima metà del XIX secolo divennero evidenti i problemi di dissesto idrogeologico di cui soffre il costone tufaceo su cui sorgeva Tocco. Solo a fine secolo furono attuati i primi lavori di consolidamento del ciglio del costone, proseguiti poi negli anni Venti.

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